Еще за этаж до нашего я почувствовал запах еды. Домашней, вкусной еды — жареного лука, мяса, и гречки. И у меня был только вариант, откуда этот запах мог доноситься.

Добравшись до двери, я постучал условленным стуком, и дверь тут же открылась, будто Настя прямо под дверью сидела и ждала. Запах тут же усилился. Мои опасения подтвердились — пахло именно отсюда.

— Дядя Витя! — обрадовалась девочка. — А я кушать приготовила! Хочешь?

Я не хотел кушать. Я хотел ее обматерить за то, что она так активно пытается нас выдать. Но умом я понимал, что это говорит во мне боль и усталость, а на самом деле Настя пыталась лишь позаботиться о нас и хоть немного скрасить наше положение. Поэтому я через силу улыбнулся и покачал головой:

— Чуть позже. А пока что давай окно откроем, а то душно здесь.

— Я пыталась. — Настя вздохнула. — Не открывается.

Я прошел на кухню, подошел к окну, повернул старую облезлую ручку и потянул створку на себя. Она не шелохнулась — просела. Тогда я приподнял ее и потянул снова и медленно, со скрипом, створка пошла. Я открыл вторую и выглянул наружу, втягивая в ноздри свежий уличный воздух. Покрутил головой влево-вправо, обозревая забитую столкнувшимися машинами и бродящими меж ними зомбаками улицу, на которую нам совсем скоро предстояло отправиться и отметил, что совсем недалеко от окна проходит пожарная лестница, что очень удобно.

— Ой, дядя Витя! — раздалось из-за спины. — У тебя кровь!

— Да, поцарапался немного. — ответил я, возвращаясь в комнату. — Поможешь перевязать?

— Я... Да! — засуетилась Настя. — Я сейчас!

И она моментально убежала куда-то из кухни, словно испугалась вида крови и побежала блеввать. Правда этот вариант никак не вязался с ее словами, что странно.

Пока Насти не было, я снял с себя клобук и на всякий случай убрал его в инвентарь, потом стянул и кинул прямо на пол грязную и вонючую футболку, залитую кровью и непонятной голубой жидкостью, что сочилась из зомби. В душ бы еще сходить... А, может, и схожу. Вот прямо щас и схожу...

Но Настя вернулась раньше. В руке она тащила зеленый брикетик, похожий на то, как упаковывают молотый кофе в вакуумную упаковку. Такой брикетик твердый и хорошо сохраняет форму, но лишь до того момента, как в него не попадет хотя бы капелька воздуха. Тогда кофе резко становится рассыпчатым и теряет всю свою красивую форму.

Эх, сейчас бы кофе...

Но вместо этого я просканировал брикетик «ревизией».

Малый регенеративный пакет

Предмет медицины

Уровень 1

Качество: обычный

Способности: ускоряет заживление небольших ран

Регенеративный пакет — универсальное и самое простое средство медицины для субъектов Основания. Независимо от строения ДНК носителя, он ускоряет заживление ран, так как использует собственные механизмы регенерации тела.

Надо же, эта хреновина тоже системная.

— Где взяла? — строго спросил я.

— В коробке... — Настя удивленно хлопнула глазками. — Когда кушать готовила... Открыла две, в одной нашла гречку, в другой — тушенку и вот это...

— Еще что-то было?

— Да, я не стала трогать... — Настя отвела взгляд и потрепала уголок брикета. — Все там на столе лежит, в комнате... Я ничего не брала, честное слово!

Голос ее предательски задрожал, в глазах блеснули слезы.

— Я тебя ни в чем не обвиняю. — как можно более уверенно сказал я. — Я просто хотел знать,. что интересного нам с тобой подкинула система.

— Система? — Настя подняла глаза. — Это вот то, что творится вокруг?

Я слегка покачал головой, подбирая слова:

— В общих чертах, да. А теперь давай займемся моей раной, если ты знаешь, как.

— Ага! — Настя тряхнула головой, мгновенно повеселев. — Тут инструкция на обороте, в картинках, я уже разобралась! Садись!

Я послушно сел на табуретку, Настя зашла мне за спину. Зашуршала обертка пакета, а потом на спину, прямо на рану, легло прохладное. Боль тут же отступила и притихла, и даже скованные судорогой, которую я до этого просто не замечал, мышцы спины, расслабились. Все, что осталось на месте глубокого разреза — лишь легкий зуд.

— Ой... — внезапно неуверенно произнесла Настя. — Ой-ой... Ой-ой-ой! Дядя Витя, что это? Что со мной?!

Я резко обернулся к Насте. Девочка стояла в трех шагах от меня и удивленно смотрела на собственные руки, а у нее под ногами стояла и светилась золотистым сиянием коробка!

— Я... — пролепетала Настя, подняв на меня глаза. — Я уровень получила!

Глава 11

— Уровень? — я заинтересовался. — Так это же здорово! Чего пугаться-то? Давай читай, что пишут! Вслух!

— При... Примите поздравлени... я. — запинаясь, начала читать Настя, сфокусировавшись на невидимых для меня буквах. — Вы... стали первым в мире, кто оказал помощь другому субъекту... Основания... С помощью медицинских средств... Основания. Вы получаете достижение «Фельдшер». Ваша личная репутация повышена на семь. Ваша карма повышена на один. Получено триста единиц опыта. Получите вашу награду. Триста... Это много?

Я кивнул, ощущая острый приступ чувства несправедливости. Мне значит дали всего двести, а ей за то, что она подорожник на царапину ляпнула — целых триста! Ну не скотство ли?

— Ой, еще! — внезапно вскрикнула Настя. — Вы применили медицинское средство Основания. Получено семь опыта.

И даже тут ей дали больше опыта, чем мне за убийство первого зомбака! Вырисовывается интересная тенденция — получается, Основа дает опыт не только за уничтожение существ, которые появились благодаря ей же, но и за помощь другим людям... Или вернее будет сказать «субъектам», как сама система называет. Мало того — судя по количеству опыта, которое за это капает, Основа еще и мотивирует субъектов больше оказывать помощь друг другу, нежели уничтожать ближнего своего. Впрочем, это еще не точно, поскольку не известно, что было бы, если бы у Насти карма была не нулевая, а отрицательная. Вполне возможно, что в таком случае ей бы медицинскую помощь засчитали как недостойное действие и уменьшили карму... В смысле, увеличили... Короче, сделали чуть ближе к нулю. Звучит, в общем-то логично, особенно, если вспомнить убитого шоблой Зубастого брата Насти. Зачем они его убили? Просто так, из-за того, что ублюдки? Или им, как субъектам с отрицательной кармой, за это тоже какие-то плюшки падают и они об этом в курсе? Если система людей с положительной кармой мотивирует на помощь другим, то почему бы по аналогии людей с отрицательной кармой не мотивировать на уничтожение других субъектов? Не вполне понятно, зачем вообще Основе нужно, чтобы субъекты уничтожали друг друга, но для того, чтобы пролить свет на эту тайну, надо сначала выяснить, что эта Основа вообще из себя представляет и кто и зачем ее создал.

Не сама же она появилась, в самом деле?

Настя удивленно глядела на золотящуюся у нее под ногами шкатулку, и, кажется, боялась к ней прикоснуться.

— Открывай, чего стоишь. — улыбнулся я. — Твоя награда, заслужила. А я пока положу себе поесть. Ты будешь?

Настя покачала головой и осторожно потянулась к шкатулке, а я пока взял ложку и тарелку и наложил себе приличное количество одурительно пахнущей гречки с тушенкой. Как только Настя наложила на мою рану регенеративный пакет, я почти сразу ощутил жуткое чувство голода — видимо, следствие того, что медицинское средство активировало мою личную регенерацию. Просто поначалу я не обратил на него внимания, поскольку больше был поглощен полученным Настей уровнями и всем, что с этим связано. И вот теперь наконец я добрался до еды.

Сев за стол и закидывая в себя гречку, я наблюдал, как Настя достает из воздуха и выкладывает на стол предметы. Картонная коробка, в которой что-то громко шуршало, большой серебряный кубок, две уже знакомых мне черных карты, одна красная карта, одна фиолетовая, большая монета, на вид как золотая, бледно-голубой прозрачный кристалл, еще одна знакомая вещь — фигурная пластина из пористого камня, десяток мелких черных пирамидок размером с ноготь и крошечные, словно игрушечные грабли. После этого Настя внезапно замялась, глядя в воздух и выжидательно шевеля пальцами.